招标投标,通俗地说,就是指招标人对拟订招标的项目事先公布指标和要求，多个投标人参加竞争，招标人按照规定程序选择中标人的行为。

随着我国市场经济的发展,国家不但在工程建设的勘察、设计、施工、监理、重要设备和材料采-购等领域实行强制招标制度，而且在政-府采购、机电设备进口、医疗器械及药品采购、国有土地使用权出让等程序中也广泛推行招标方式。此外,在城市基础设施项目、政-府投资公益性项目等建设领域，以招标方式选择项目法人、特许经营者、项目代建单位、评估咨询机构及贷款银行等的做法也越来越常见。

招标通常作为一种采购方式，招标人是花钱采购的买方，投标人是有意向买方提供货物、工程或服务，并取得相应对价的卖方。但是，在实践中也有以招标方式出卖的，即所谓的“标卖”。在标卖交易方式下,由卖方作为招标人提出出卖的标的物及相关的条件，由买方作为投标人投标竞买,卖方从中选择在出等方面符合自己要求的投标人中标，并按照招标文件的要求与中标人签合同。以标卖方式出售的通常是资源紧缺、供不应求的商品或财产权利等标的物。例如，根据《城市房地产管理法》①第十三条的规定，土地使用权出让，可以采取招标方式进行。

《招标投标法》及其配套规定所规范的招标仅指在中华人民共和国境内开展的采购活动。因此，本书所指的招标投标活动，除非有特殊说明，否则均指由采购方作为招标人的采-购活动